O HPV é causado pelo Papilomavírus Humano e uma das doenças virais mais comuns, dado o modo de transmissão. Ele se divide em 4 tipos, sendo que os tipos 6 e 11 (90% dos casos) provocam verrugas na região íntima (vagina, pênis, bolsa escrotal e ânus) e nas mãos. Já os tipos 16 e 18 atingem mais as mulheres e são os que mais levam ao câncer de útero. Na maioria das vezes, os sintomas nunca aparecem ou surgem apenas alguns anos depois, tornando difícil saber quando a pessoa foi infectada.
A transmissão ocorre diretamente, pelo contato de pele ou mucosa com a área contaminada, o que é frequente em relações sexuais (mesmo que não haja penetração).